DVD的定義
DVD的全名原本是 Digital Video Disk，即數位視訊光碟或數位影碟，是利用 MPEG2的壓縮技術來儲存影像，希望以更小的體積、更大的儲存容量，取代12吋的LD影碟，有點像是使用 MPEG1的Vedio CD的進級產品。然而看中 DVD大儲存量的電腦界和覬覦它高傳真的數位聲音的音樂界，對DVD亦同樣寄予厚望，於是有人又稱DVD是Digital Versatile Disk，是數位多用途的光碟，它的用途之廣，可以從已設定的五種規格用途看出，包括：
從它的多用途（註1），你可以想見何以它所涉及的產業之廣，總是為人關注的原因了。
一張光碟能夠具多種用途，現有的CD(Compact Disk)雖然也可以做到，但DVD的儲存空間和高品質的音質，現有的CD卻難項其背。DVD優於CD的特色，可以從幾個方面說明：
一波三折的DVD
擁有前所未有的媒體功能的 DVD，雖然是眾所矚目卻一直遲遲未能推出，歸結到問題的根本，就是因為它太好，所有人都看好它未來的市場，任誰也不願錯失這個機會，換句話說，是美、日軟硬體業者利益難擺平的結果，其中包括了規格制定者、硬體製造廠商和軟體業者。
DVD規格的制定要回到'94年的12月。話說 CD的創始者 Philips 和 Sony 在發表了，利用精密編碼技術和光學原理讀取的單面雙層光碟 MMCD (Multimedia CD) 規格之後不久，以 Toshiba和Time Warner 為首，並結合了 Pioneer/Zenith/Hitachi 和MCA等 21家廠商的加盟陣營，則公佈了利用貼合技術，使光碟可雙層錄製的 SD (Super Density-Digital Video Disc)的規格。
兩派廠商原本互不相讓，眼看過去錄影帶 VHS和Beta的爭戰又要重演，美國的電影業者和電腦業者於是極力敦促雙方，必須協議共通統一的規格。95年10月雙方開始進行討論共通規格的細節，12月終於確定所謂DVD的初步規格，並組成了”DVD十大授權聯盟廠商” (DVD Licensor Consortium)（註2），主導未來DVD的各項規格制定，並預計'96年秋冬將DVD正式商品化。
雖然確立，但美國消費電子製造商協會CEMA，和握有最多影像資源的美國電影協會MPAA，在此時強力要求日本DVD Player製造廠商，不管是DVD-Video或DVD-ROM的光碟機都要加裝”防止拷貝管制系統”，而光碟片上則要編註不同的”區域碼”以資辨識。
電影協會旨在保護業者的軟體不受拷貝侵權的傷害，然而有意想大量盜版的不法業者其實可進行每一位元的拷貝，如同電腦軟體的複製一樣。在光碟機中加裝”防止拷貝管制系統”的電路，非但沒有達到防拷的意圖，反而增加了硬體製造商的成本，甚至增加了光碟軟體業者在軟體設計上的複雜程度。
區域碼辨識則是將全球分為6大地區（註3），每個地區所發行的 DVD-Video 只能以當地製造的光碟機來播放；亦即美國發行的DVD-Video，只能用美國當地的DVD player播出，用台灣製造的DVD player便無法播放。美國電影協會堅持使用區域碼辨識，主要是因為每部電影在世界各地上映時間不同，為避免電影未上演，DVD-Video
卻先行上市的利益損失，遂以區域碼加以控制，讓一地區的電影上映後，已加碼的DVD再推出。
為了顧及業者的權益，美國電影協會相當強勢，但最新的決議卻是讓北美、日本和西歐地區的光碟機享有不受區域碼的限制，以美日為首的研發廠商雖然投資了相當大的成本開發 DVD，但全球的製造商為此已需支付技術授權權利金的代價，如今設定區域碼的門檻，卻又對少數地區妥協，無疑是這些所謂資訊大國為鞏固其利益，欲導演支配市場的一種手段。
DVD搶鮮新上市
美國電影協會的種種要求使DVD的上市計劃大受影響，原本預計'96年秋冬商品化的美夢已成過去式，但日本硬體廠商索性自己先來，今年日本電子展中，許多廠商都秀出了 DVD的機器。目前已於日本上市或已確定規格將上市的DVD player廠牌，包括Toshiba、Panasonic、Pioneer、Kenwood、RCA和Onkyo，其中松下公司更推出內建DVD 功能、28吋的Panasonic寬螢幕電視，至於Sony和Sanyo則僅見規格，不確定何時量產。台灣的宏碁也加入DVD的生產行列，預計二月上市。
日本硬體製造商的動作雖然積極，然而目前日本 DVD光碟卻不到10片。以DVD-Video的製作而言，需使用SGI工作站級的電腦才能處理多聲道音訊的編製，且MPEG2的編碼工作較MPEG1更為複雜費時，如果還要加入一些互動功能，所牽涉的工程實在很困難。軟體沒有同步上市，消費者沒有感受到新機器所帶來的好處，DVD 的市場恐怕還有一段等待期。
如果你按捺不住擁抱新科技產品的慾望，你還是可以買一台來試試。說服的理由之一，是它很便宜。相對於家庭電影院的昂貴設備，一台能讓你擁有高影音享受的 DVD，定價在一千美元以內，是頗值得的。
理由之二是目前的DVD player都有與過去CD時代產品相容的功能，可播放VCD，也可耹聽CD，在DVD軟體不普遍的情況下，拿著未來可能作古的CD，還是很好用的。不過，提醒你，上述這些理由並不包括閱讀CD-ROM，目前的DVD Player是連接電視機的，沒有辦法轉換光碟的資料，如果想試試DVD-ROM，Intel今年將推出的MMX(Multimedia eXtension)系統，具 MPEG2視訊解功能的多媒體電腦將可以讓你如願以償，感受擁有如同現在光碟7倍容量的魅力。
由於DVD player陸續上市，相關的媒體報導都隨之起舞，好似 DVD時代即將來臨，然而，如上所述的DVD軟體規格有尚未界定者（DVD-Audio)，製作又受阻於開發費時不易及美國電影業者的利益情結，DVD的普及還有待許多努力。此外，DVD的格式雖已制定，然而為達到HDTV的高畫質，廠商仍在致力研究更短波長的雷射讀取和光碟訊坑的製作；另一方面，也有業者專注於推廣 DVD與大螢幕電視或網際網路的結合，總之，若要說 DVD的時代，還有許多好戲在後頭！有興趣的讀者，可參考的資相當多，其中網址 http://www.unik.no/~robert/hifi/dvd中有十分詳細的DVD演進的相關報導。
註：
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